「自分がどこからきたのかが分からなければ、これからどこへいくのかも分からない」

　どこで知った文章だったろう？　今ではその出典を思い出せないが、なんとなく覚えている。

「我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか」

　似たような文章だが、これはフランスの画家ポール・ゴーギャンが描いた絵のタイトル。

　自分のルーツを調べたくなる時が必ずあるような気がする。「今を生きるだけだ、そんなことは関係ない」と思う時もあったし、「自分の祖先がいたから今の自分がいる」と思う時もある。ＮＨＫの「ファミリーヒストリー」も好んでみるし、自分の祖先にはどんな人がいたのだろう？と調べたくなるのも自然の流れなのかと思う。

　タイトルの「自分がどこからきたのかが分からなければ、これからどこへいくのかも分からない」という言葉をふと思い出したのも、人生の中でどうしても行き詰まることは出てくる。そんな時にみんなどうやって乗り越えたのだろう？と考える。それが学業でのことであったり、失恋であったり、病気だったり、仕事や人間関係だったり。みんな多かれ少なかれたくさんのややこしいことに巻き込まれ、壁にぶち当たって心挫けるものだ。

　そこで「自分がどこからきたのかが分からなければ、これからどこへいくのかも分からない」と言われるように、自分がどこからきたのかわかれば、これからどちらへ歩いて行けば良いのかがわかるような気がした。真っ暗闇の中での小さな希望の光になるかもしれない。

　父方の直系の戸籍を追うことはある程度出来るが、母方の戸籍を追うのはそこそこ面倒なもので、今から思えば小さい頃に戻って母方の親戚が集まった時の母の従兄弟や叔父叔母や大叔父大叔母の皆さんにインタビューしたいくらいなのだが、それも今となっては難しい。自分が記憶している範囲の親戚というのはかなり限られたもので、せいぜい祖父母くらい。断片的に小さい頃の記憶として、曽祖母や叔父叔母の記憶がある程度だ。

　墓を調べてもいいとこ江戸末期くらいであるし、その墓標も読みづらくなっている。

　自分の祖先は何人いるだろう？　自分の両親で２人、そして両親それぞれに親がいて祖父母が４人。曽祖父母で８人。その両親で１６人。そうやって６代前の江戸末期で６４人のご先祖がいることになる。

　江戸時代初期の１３代前まで遡ると、一気に８,１９２人に増えて、今の大河ドラマの鎌倉時代まで遡ると、２７代も前になってその数はなんと、134,217,728人。　１億３千４百２１万７千７百２８人ですよ。それだけの人たちが居て自分がいる。2021年の日本の人口が、１億２千６百万人。

　これだけいると、「うちの先祖は〇〇だった」と一言でいうのは難しい。だって１億３千万人もいるのだから。

　これが奈良時代まで遡るとどうだろう？　およそ４３代前になって8,796,093,022,208人。　もう数えるのも面倒になるくらい。えーと、８兆７９６０億人　？？　え？そんなに？っていうくらいの先祖の数。ちなみに2020年の世界の人口は７７億人。どれだけ先祖がいるんだってことだ。直系の家系図だけ見るのと、両親のそのまた両親の、そしてそのまた両親と数えていくとそれだけの人数になる。

　なんだか先祖のイメージが変わってきた。奈良時代の４３代前でこの人数だから・・・。次に想像するのはやはり天皇家でしょう。今上天皇は第何代でしょう？　現在の徳仁天皇（令和）は、１２６代。さてさてどれだけのご先祖がいらっしゃることやら。

　そう考えると、「自分はどこからきてどこに行くのか？」という言葉もまたイメージが変わってくるような気がする。奈良時代から数えて８兆７９６０億もの人のうち、ひとりでも居なかったら今の自分は今ここに居ないかもしれない。

　もう、頭がこんがらがってよく分からなくなってきた。