ずっとＭ７８星雲だと思っていたけど

　先日観た「シン・ウルトラマン」の主題歌が、米津玄師氏の「Ｍ八七」。

　え？「Ｍ７８」じゃないの？と思ったが、「Ｍ８７」らしい。

　米津氏もインタビューで、最初は「Ｍ７８」と言うタイトルだったと語っている。

　当初、昔のウルトラマンの企画の時点では「Ｍ８７星雲」であったのだが、脚本印刷時に誤記されてそれがそのまま放送されてしまったらしい。それ以来「Ｍ７８星雲」だったという。

　でも今回の映画では元の企画通り「Ｍ８７」で通している。

　Ｍ７８星雲もＭ８７も、どちらも実在する。Ｍ７８星雲は、オリオン座の三つ星の一番左の星の少し上の方にある。おそらくそこには「光の国」はないと思うが、夢は広がる。

　一方、Ｍ８７は乙女座にある。この６月だと夜８時頃には南の空に見えている。その乙女の頭のあたりＭ８７があり、その中心には「超大質量ブラックホール」があることで有名なのだ。どのくらい超大質量かというと、太陽質量の６５億倍というから、ブルゾンちえみの「３５億！」どころじゃない。

　先月、「天の川銀河中心のブラックホールの撮影に成功」というニュースが流れた。その時に比較対象としてＭ８７の超大質量ブラックホールの写真まで出てきて、ほら似ているでしょう？と言っていた。

　今回の天の川銀河ブラックホールはどのくらいの質量かというと、太陽質量４００万倍。Ｍ８７のブラックホールの６５億倍と比べるとかなり小さい感じだが、「太陽質量の４００万倍」でもどれだけ凄いのかイメージさえ湧かない。

　そのＭ８７は、地球からどのくらいの距離にあるかというと５５００万光年。

　宇宙戦艦ヤマトが地球からイスカンダルまでワープ航法を使って移動した距離が、１４万８０００光年だから、イスカンダルより３６０倍くらい遠い。

　望遠鏡でＭ８７を見たとしたら、その光は５５００万年前にＭ８７から発せられたものだということだ。５５００万年前というと、恐竜が絶滅してから１０００万年後くらい。と言われても、やっぱり全然イメージがわかない。

　そんな遠くからウルトラマンはやってきてくれた。

　今でもよくわからないのは、

　ウルトラマンはどうしてあそこまでして、地球人を守ってくれるのだろう？

　やはり弥勒菩薩に違いない。

　そうに違いない。

　描いてみると、その美しさに圧倒される。