キュウジョウに行くか？

　小学生の頃に明治生まれの祖父にそう聞かれた。

　「キュウジョウに行こうか？」

　北関東の田舎から鉄道を乗り継いで東京へと向かった。

　「キュウジョウ」といえば、てっきり「後楽園球場」だと思った。そこで巨人戦を観戦するとばかり思ってワクワクした。

「キュウジョウは見たことあるか？」という祖父に、「テレビでは見たことあるけど」と答えた。

　でも着いた場所は違っていた。

　もうお察しかと思うが、到着した場所は「球場」ではなくて「皇居」だった。

　島倉千代子の歌じゃないけど「ほら、あれが二重橋だな」と仏頂面で教えてくれたように思う。小さい頃だったので詳細はほとんど忘れている。

　当時、戦前生まれの人は皇居とは呼ばず「宮城（きゅうじょう）」と呼んでいた。「皇居」になったのは戦後からなのだ。

　またある時は、祖母と一緒に、東京に住む親戚の家に行った時に初めてカフェ（喫茶店）に入った。「お紅茶」を注文して緊張しながら待っていると、ソーサーの上にのったティーカップとともに出てきた。「お砂糖を入れて、スプーンでかき混ぜたらそのスプーンをカップの向こう側にそっと静かに置くんだよ。あーあぁ、スプーン舐めないで。そう、カップをくるりと回して取っ手を右に向けてから音をたてずに飲む。」

　正式な飲み方はわからないけど、そんな風に教わったと思う。紅茶の飲み方も、２０世期はじめはティーカップに入った紅茶をソーサーに移して、ソーサーから飲んでいたと言うし、こんな常識も今では「え？」って思ってしまう。

　レストランに初めて連れて行ってくれたのも祖母だった。「両端のナイフとフォークから使っていく。」「ナフキンはここ」「音をたてない」「スープはこうやってすくって、すするのでなく食べる感じだよ」そんなことを教えてもらったと思う。

　ナフキンが正しいか、ナプキンが正しいか？　それより、イギリスで「ナプキン」は「おむつ」のことで、アメリカでの「ナプキン」は、口を拭う為のもの、そして生理用品のことを言うらしい。これもネットで見つけて驚いたことだけど、いろいろなんだなって思う。

　新幹線に初めて乗せてくれたのも祖母だった。車窓を猛スピードで流れる景色に目を丸くして「速ぇ〜！」と声を上げたことを覚えている。確か、新横浜か小田原までの往復で、とんぼ返りだったと思う。ただ新幹線に乗ることだけが目的の小さな旅だった。

　自分に孫ができて、どのように接したらいいのだろう？って考えてみる。５人も育ててきたはずなのに、孫となるとどう接していいのかわからなくなる。そんな時、結局は自分が祖父母に何をしてもらったかということを思い出す。書物を読んだり、今まで見聞きしてきた祖父母像を考えてみるが、結局やっていることは義父母や自分の両親が私の子どもたちにしれくれたこと、そして、祖父母が自分にしてくれたことをなぞっていくことが多い気がする。

　きっとこういうのは良いも悪いも続いていくんだろうなって思う。