午前１２時か午後０時か

　正午のことを「午前１２時」と書くのか、「午後０時」と書くのか迷う時がある。

　日常会話で使うのは、わざわざ午前や午後をつけずに「お昼の１２時で」とか、ただの「１２時に改札で」とか言うだろうけど、いざ文章で書こうとした時に「あれ？　どっちが本当だっけ？」と考えてしまった。

　日常の会話の中では、「ふーん、そんなのどっちでもいいわ」ってことだけど、正式な文章の場合に、「集合時間　午前１２時」と書くのか、「集合時間　午後０時」と書くのが正しいのか迷う。

　法律的にはどうなのか言うと、これがまた古くて、明治5年11月9日の太政官達「改暦ノ布告」まで遡る。２４時間制で正午は「午前１２時」で、正子は「午前０時」と決められており、「午後０時」と言うものは存在しないのだ。

　上に書いた「正子」に「？」と思った方もおられると思うが、正午の「午（ご）」は、干支の「午（うま）」のこと。正子は午前０時で「正子（しょうし）」の「子」は干支の「子（ね）」のこと。

　子午線（しごせん）は、”地球の赤道に直角に交差するように両極を結ぶ大円である。”

　今でも当たり前に「午の刻」の前か後ろかって言葉を使っていることに驚く。

　午後も「午后」と書かれていたのもよく見たが、近頃はあまり見かけなくなった。どうして「后」と言う漢字を使ったのだろう？　中国では「午後」を「午后」と書く、と言う情報があったので「午後の紅茶　中国」で画像検索したら、「午后の紅茶」と書かれたKIRINの商品の写真が出てきた。

　どうでもいいことを気になって検索の旅に出かけると、いろいろな発見があって面白い。