南部鉄瓶

　遺品の中から見つかったボロボロに赤錆のついた鉄瓶。

　取っ手も片方はずれていて、持つことも出来ない。

　「これはもうダメだよね？　ちょうど明日の朝、金属回収が来るみたいだから出しちゃおうか？」

　「そうだね」と、よく見ずに私も了承。

　「それじゃ明日の朝出しておくね」ってことになった。

　今まで鉄瓶というものを使ったことがない。鉄瓶の何がいいのかもまったく知らなかった。

　翌日、仕事から帰宅すると金属業者が持っていくと思っていた鉄瓶がなぜかそのまま置いてあった。金属なら喜んでなんでも持っていくのにおかしいな？

　「これは、使えってことかな？」と思った。

　ネットで調べてみると、南部鉄瓶の復活方法が色々と見つかった。

　表面の錆がきついところは紙ヤスリでこすり取り、内面の錆もひどいところはこすり取った。

　水で洗ってから一度乾燥させて、

　お茶パックに緑茶を入れて、鉄瓶に水を８割ほど入れてお茶を１０分ほど煮出した。

　外れていた取っ手は、一度取っ手を水平に倒してから位置を合わせて再びグイッと直角に戻したら、簡単に戻すことができた。この取っ手は水平に倒しちゃいけない取っ手なのね。

　１０分ほど煮出した緑茶は、火を止めて８割ほどまでお湯が入っているが、そこへ水をふちぎりぎりまで入れて蓋をして、そのまま数時間（半日）置いておいた。

　ほぼお湯が冷めた数時間後、鉄瓶のお茶を出してみると鉄と緑茶のタンニンが反応して真っ黒なお茶が出来上がる。何度から洗って、黒い水が出なくなったら再びお湯を沸かしてみて、それを湯呑みに入れると、まだ薄黒いお湯が出てきたので、もう一度上記と同じことを繰り返した。

　緑茶で１０分煮出して、火を止めて、水を足して半日そのまま置いておく。

　そして、よく洗ってからお湯を沸かしてみた。

　今度はバッチリ、キレイに透き通ったお湯が沸かせた。

　それをゆっくり飲んでみた。

　「おぉ！　なんと柔らかいお湯！」

　「まろやか・やさしい・甘い」なるほど、こういうことか。

　　いつものお茶も美味しい。

　このお湯でコーヒーを淹れてみたい。

　このお湯を水筒に淹れて持ち歩きたい。白湯だけで美味しい。

　そんな感じ。

　捨てなくてよかった。

　錆だらけで壊れた状態の鉄瓶の写真を撮ってなかったのが残念。かなりひどかったです。