１匹・２匹・３匹・・・

　「いちひき」「にひき」「さんひき」じゃないよね。

　「いっぴき」「にひき」「さんびき」。１、２、３だけで既に「匹」の読み方が３通りある。

　「よんひき」（しひきじゃない）、「ごひき」、「ろっぴき」（ろくひきじゃない）、「ななひき」、「はっぴき」「きゅうひき」、「じっぴき（じゅっぴきじゃない）」。

　「ひき」だったり、「びき」だったり、「ぴき」だったり。

　数字が「３」だと、「３匹（びき）」「３本（ぼん）」「３杯（ばい）」「３百（びゃく）」と濁る。

　数字が「１」「６」「８」だと、「っぴき」「っぽん」「っぱい」「っぴゃく」となる。

　こういうのを外国の人に教えるのって、難しそうだけど、自分もどうやって覚えたのかまったく覚えていない。きっと耳で覚えてしまっているのだろうなと思う。「さんっぴき」って、そんな言い方しないよねって、まずは耳がおかしいって感じるもの。

　もっとややこしいのが、船の数え方。

　ボートや小型船は、１艘（そう）。タンカーや客船は、１隻（せき）。

　競技用のボートやヨットは、１艇（てい）。そのうちヨットレースの艇は習慣的に「杯（はい）」とか「盃（はい）」で数えるそうな。

　小舟は、詩文では「葉」と数え、軍艦は、「艦」。

　黒船来航の時は「泰平の眠りを覚ます上喜撰（蒸気船）たった四杯で夜も寝られず」 とあって「杯」と数えた。

　丸木舟の小さいのは、「片」とか「本」とか「葦（い）」とか、

　筏になると、「枚」「台」「床」「房」、

　帆かけ舟は、「帆（はん・ほ）」だったりで、

　どれだけあるんだよ！って驚くばかり。

　船がそれだけあるなら、飛行機も多いのかというと、

　飛行機は「機」と「台」の２種類。運行として「便」とあるだけ。

　それだけ、日本の国では、船の歴史が古いってことなのかもしれないな。